「憧憬」

この「憧憬」という言葉が、ふと浮かんだのは、2011年夏の甑島だった。

初めて甑島に行ったのは小学生の時。あの時の私の甑島のイメージは「魚」「台風」「おしん」。

あれから28年後の夏。大人になった私は、まんまと甑島にやられた。美味しい食事、人々、そして美しい景色。そこで感じる風が心地よいことに。その空気感に。「美味しいんですよ！」と連れて行かれ食べたのは魚ではなくステーキだったり（笑）魚はもう当然のように美味い。ゆるい忙しいとかそんな時間的なスピード感ではなくて、もっとやさしいような時間。

2011年の夏は甑アートプロジェクトをやっていて、ENGAWAというカフェがあった。六代目百合を呑みながら、今でも忘れない、ゆっくりとした時間を過ごした。一緒だった友人が「これよりもっともっとスゴイんですよ」と言って見上げた夜空の星は、それでもだいぶスゴかった。大人になってから、こんな星、いつ見たんだろう？

こういう時間を書き留めたかったんだと思う。今思い出しても思い出せないが、宿に戻った私は「憧憬」という詩を書き終えていた。

2011年以後、毎年甑島へ行った。

年に1度ではない年もあった。

風、太陽、月、星、光。そういう普段から感じているはずのものを、さらに感じ易い場所。それが私にとっての甑島。それが日帰りだとしても、あそこに行けば、それを感じられる。信じている、にも近い（笑）

前述したENGAWAカフェをしていたのが、その後「山下商店」を開いた山下ケンタ・まゆ夫妻。2016年8月15日から、その山下商店でちょうど「光の風」という写真展が開催されていた。写真家コセリエさんが撮り続けている甑島。大きな作品はもちろん素晴らしかった。でも小さな写真に収められていた「島の風景」。島の人たちに受け入れられている空気感が漂い、同じ目線のやさしい写真。最近「スナップ写真」というものの持つ力の強さを感じているが、コセリエさんの写真にはそういう強さがある。でも写し出された絵はやさしい。ちゃんと甑島の吹き抜ける風が写っている。

今回、その写真展開催中の山下商店の夜を楽しむ「シマバル」の席で、弾き語りライブをさせていただいた。海外から県外からのお客様が楽しむ甑島の夜に、私の歌がおじゃまむし。とても嬉しかった。嬉しさの余り長く演り過ぎた気もする（笑）。2011年夏からちょうど5年の今年の夏。「憧憬」を歌えたことの安堵のような感覚に、少し驚いた。

甑島は神の島、とも言われている。私は神道なので慣れ親しんでいる考え方だけど、私たち人間にとっての身近な神は自然そのもの。光、風、太陽、月、星、水、木々、花、緑、そして人々。。キリがないほどの自然を感じる甑島が「神の島」と言われるのは、頷ける話。(諸説あると思います)

これまで私にとって夕焼けの記憶が強かった甑島だけれど、2016年は朝日。焼けた朝日を甑島で観たのは初めてだった。太陽が昇る前から、暑さを感じる太陽になるまでの朝日をじっくり眺めた。赤く焼けた朝日が一度雲に隠れた時に、色が白く輝きを放った。熱い暑さを感じる照りつける日射しに変わった瞬間だ。何かに許された気さえした。また次へ進めるような。

あの時、衝動的に書いた「憧憬」という詩。それが5年後、こんな今に繋がっているなら、人生は良きも悪きも、良き、なのだ。